De voorgaande jaren wonnen steevast publieke gebouwen, waaronder de Tilburgse LocHal en het Groningse Forum. Deze editie kwam de vakjury, onder voorzitterschap van oud-politicus Alexander Pechtold, verrassend uit de hoek; ze wees een Van der Valkhotel aan als het gebouw `met de meeste meerwaarde voor mens en maatschappij`. Bij de naam Van der Valk dacht de jury aan `bakstenen gebouwen met een toekan-logo`. `Echter, met dit hotel krijgt niet alleen die naam `een nieuwe dimensie`, maar ook de hoteltypologie`, aldus het juryrapport. Op een onmogelijke `postzegel` in een uithoek van de Zuidas ontwierp Arets een `hotel with a view`, mede dankzij verdiepingshoge vensters en het feit dat het hotel begint vanaf de 5e verdieping.
Van der Valk moest het opnemen tegen 11 andere genomineerden, verdeeld over 4 categorieën, waaronder Station Assen. Dat project kreeg de Publieksprijs.
