Het installeren van een Energy Management System (EMS) is voor installateurs geen dagelijkse kost en kan je slapenloze nachten bezorgen. Aanbieder Currentt zegt daar nu de oplossing voor te hebben gevonden: een lokaal systeem met alleen maar bekende aansluitingen. ‘Je hebt geen verstand nodig van software en het is helemaal ontworpen met de installateur in gedachten’, vertelt Koen Mulders, medeoprichter van Currentt.
Komend jaar wordt de salderingsregeling afgeschaft, en daardoor wordt het voor huishoudens en bedrijven met zonnepanelen zaak om hun energie zo veel mogelijk zelf te gebruiken. Hebben ze naast de zonnepanelen ook batterijen, een warmtebatterij en grootverbruikers als laadpalen of een jacuzzi, dan zijn daar zeker mogelijkheden voor. Het installeren van een Energy Management System (EMS) ligt dan voor de hand. Maar als installateur ben je niet direct ook een expert in softwaresystemen. Daar speelt Currentt op in.
Bekende aansluitingen
Het installeren van het EMS van Currentt is vooral een kwestie van bekend elektricienswerk in de meterkast, stelt Koen Mulders. Het systeem draait helemaal op een lokaal apparaat, de Navigator, dat op de dinrail in de meterkast wordt opgehangen. Daarop zitten een groot aantal verschillende aansluitingen, waar je als installateur goed bekend mee bent. Dat maakt het ook universeel toepasbaar voor alle merken. Je sluit er de omvormer van de zonnepanelen op aan, de warmtepomp, de laadpaal, de batterijen, de warmteopslag, de jacuzzi, zelfs domme boilers kunnen erop worden aangesloten. Via een wizard op je tablet, die is ontwikkeld samen met installateurs, worden al die apparaten vervolgens toegevoegd en snel herkend door het systeem. Zo wordt het systeem aantrekkelijk voor installateurs, en dat vindt Mulders belangrijk. ‘Want het begint allemaal bij de installateur, die maakt de energietransitie echt mogelijk. Als die er niets in ziet, kom je nergens binnen.’
Koen Mulders, medeoprichter van Currentt
De basis is elektrotechniek
‘Energiemanagement is het verschuiven van energieverbruik in de tijd, naar het tijdstip dat het het meest gunstig is’, zo omschrijft Mulders het vakgebied. ‘Dat is de basis en dat doet iedereen. Maar als je de installateur spreekt, dan spelen er heel andere vragen. Dan gaat het om vragen van klanten over terugleverkosten, het einde aan de saldering, beperkingen door netcongestie, en hoe ze daar mee om moeten gaan. Een EMS is daarvoor een oplossing, dus de installatie daarvan is heel interessant. Maar het kan ook moeilijk zijn.’
Installateurs willen zich vaak niet verdiepen in software, API’s en dergelijkeKoen Mulders
Wie als installateur voorop loopt, weet dat alle apparaten in een gebouw met elkaar moeten kunnen praten voor een slim samenwerkend geheel, vindt Mulders. ‘Maar dat is heel complex, met allemaal verschillende protocollen. Want er zijn geen verplichte standaarden en ieder merk doet het weer net even anders. Dit maakt het voor de installateur erg ingewikkeld. En het beroep van installateur is de afgelopen tijd al behoorlijk ingewikkeld geworden. Je moet overal verstand van hebben, van dakconstructies, van omvormers, laadpalen, batterijen, installatievoorschriften. En nu ook al van software? Terwijl het allemaal is begonnen met elektrotechniek. Daar ligt de kennis.’
De installateur heeft in de basis drie eisen aan een systeem, stelt Mulders op basis van gesprekken die hij met installateurs heeft gevoerd. ‘Als eerste wil de installateur één oplossing, onafhankelijk van de geïnstalleerde merken, die hij overal kan toepassen, bij particulieren en bij bedrijven. Ten tweede wil hij een eenvoudige installatie, waarvoor je geen software-expert hoeft te zijn. En tot slot wil hij dat de oplossing robuust en veilig is. Met die drie eisen in gedachte hebben we onze oplossing ontwikkeld.’
Voordelen van een lokaal EMS
Dat het EMS van Currentt lokaal draait, heeft dus het grote voordeel dat het vertrouwd aanvoelt voor de installateur en dat alle apparaten van alle merken er makkelijk op zijn aan te sluiten. Maar er zijn meer voordelen, stelt Mulders. Zo kun je er, zoals gezegd, domme apparatuur op aansluiten, bijvoorbeeld een boiler, zodat die water gaat verwarmen als er stroom over is. ‘Je sluit die gewoon aan op het EMS-apparaat en dan wordt er stroom op gezet of niet. De boiler zelf zorgt voor zijn eigen veiligheid. Probeer dat maar eens met een cloudsysteem.’
Als eerste wil de installateur één oplossing, onafhankelijk van de geïnstalleerde merken, die hij overal kan toepassenKoen Mulders
Veel andere systemen zijn inderdaad cloudgebaseerd. ‘Die leven dus buiten het gebouw. Daarom heb je voor die systemen altijd een internetverbinding nodig, wat voor Currentt niet geldt. Bovendien zijn cloudsystemen kwetsbaarder dan een lokaal EMS.’
Het EMS van Currentt is wel aangesloten op het internet, maar het kan niet van buitenaf aangesproken worden. ‘In Currentt zit geen microprocessor, dus er staat ook geen besturingssysteem op zoals Windows of Linux, dat je kunt aanroepen van buiten en dat gehackt kan worden’, legt Mulders uit. ‘Er zit een microcontroller in, en daardoor kan het apparaat alleen zelf informatie aanroepen, bijvoorbeeld over weersvoorspellingen of energieprijzen. Daardoor is het veel minder kwetsbaar. Bovendien heeft ieder apparaat een eigen ID, dat er na productie letterlijk is ingebrand en dat niet te veranderen is. Al vanaf het begin hebben we het ontwikkeld met security in gedachten.’
1,7 miljoen voor verdere ontwikkeling en uitrol
Onlangs haalde Currentt een investering binnen van 1,7 miljoen. Op de vraag wat er met dat geld gedaan wordt, is Mulders duidelijk. ‘We gaan dat gebruiken voor het verder ontwikkelen van de software. Dat blijven we altijd doen om meer toepassingen mogelijk te maken en steeds weer slimmer en beter te kunnen schakelen. Daarnaast gaan we het geld gebruiken voor de roll out van het systeem. In oktober komt het EMS van Currentt beschikbaar op de markt.’
