Heel toevallig rolde Rob Roef de wondere wereld van digitaal bouwen in. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als digigoeroe nummer 1 van Nederland. Wie is deze Queenfan en wat zijn zijn drijfveren? Bekijk nu aflevering 2 van Helder!
Wie Rob Roef zegt, zegt digitalisering. Binnen de bouw- en infrasector geldt de TNO-expert als een van de boegbeelden op het gebied van data, automatisering en open standaarden. Toch begon de carrière van de geboren Rotterdammer heel anders. “Ik werkte in de bouw, maar dat lag me niet. Ik moest te vroeg op en stond in weer en wind buiten. Via een toevallige ontmoeting rolde ik de digitale wereld in.”
Die toevalligheid bleek een schot in de roos: Roef ontdekte hoe automatisering saaie en repetitieve taken kon verlichten. Het was het begin van een loopbaan waarin hij uitgroeide tot pleitbezorger voor slimme, datagedreven oplossingen in de sector.
Digitalisering met menselijke maat
Voor Roef is digitalisering meer dan techniek. “Het is een middel om maatschappelijke vraagstukken sneller, slimmer en kostenefficiënter op te lossen.” Daarbij speelt kunstmatige intelligentie volgens hem een sleutelrol. Vooral de opkomst van large language models fascineert hem: “Ze gedragen zich steeds meer als mensen. Dat maakt samenwerking tussen mens en technologie veel natuurlijker.” Toch benadrukt hij dat de menselijke factor onmisbaar blijft. “Organisaties zijn vaak huiverig om te veranderen. Jongere generaties nemen die hobbels makkelijker. Daar ligt mijn hoop.”
Ik moet iedere dag een nummer van Queen horenRob Roef, TNO
Data als fundament voor beslissingen
Een ander speerpunt voor Roef is het gebruik van digital twins: digitale kopieën van gebouwen en infrastructuur. Daarmee kunnen effecten van klimaat, energie en gebruik beter worden voorspeld. “We hebben te maken met congestie, bodemdaling en waterproblemen. Alleen door data goed te benutten, kunnen we verantwoorde keuzes maken. AI helpt ons om die data behapbaar te maken.”
Queen
Roef had eigenlijk muzikant willen worden. Een jongensdroom, die heel anders uitpakte. Hij groeide op met Queen in de jaren 70 en 80 en dat is blijven hangen. Niet veel mensen weten het, maar sinds zijn jeugd draait hij iedere dag een nummer van Queen. Het maakt niet uit welk nummer, maar “het moet.”
Bekijk hier de aflevering van Helder! met Rob Roef:
Trots en toekomst
Waar hij het meest trots op is? Niet het verkopen van software, maar het overtuigen van organisaties om niet de makkelijke weg te kiezen. Zo stond hij aan de basis van het BIM-traject bij Schiphol. Zijn internationale erkenning als Fellow bij Building Smart ziet hij als bekroning, maar minstens zo belangrijk is zijn rol als verbinder.
Over de toekomst blijft hij nuchter: “Ik heb geen glazen bol. Maar ik geloof dat we over dertig jaar heel anders wonen – flexibeler, meer afgestemd op levensfases. Digitalisering gaat ons daarbij helpen.”
Over Helder!
‘Helder!’ is een interviewserie waarin we mensen met een heldere visie op hun vakgebied in de spotlights zetten. We belichten hun impact, maar gaan ook op zoek naar hun passie en drijfveren. Joyce van de Hoef – van Zoeren, clustermanager bouw & installatie bij Jaarbeurs, bezoekt steeds een andere impactmaker.
