Wat als de bouw van 100 fabrieksmatige woningen plots niet door dreigt te gaan door netcongestie. “Dan leveren we de stroom toch zelf”, dacht Coos Schouten, eigenaar van Schouten Techniek en Ursem Modulaire Bouwsystemen.
Al vaker kreeg hij ‘een zak geld’ aangeboden voor Schouten Techniek (290 werknemers, omzet ongeveer 80 miljoen euro), zegt de 63-jarige Coos Schouten op het hoofdkantoor in Zwaag.
“Om het kindje wat je hebt opgebouwd als familie uit handen te geven, voelt als matig. Daarbij heb ik ook gewoon de overtuiging dat wij de kracht hebben om dit bedrijf op een winstgevende manier voort te zetten. Het werk is daarnaast ook te leuk om los te laten.”
Aan de muur hangt een houten racefiets. Het tandwiel en de ketting zijn wel staal. De speciaal gemaakte tweewieler markeert hoe hij denkt: progressief en dwars tegelijk.
Denk zelf na
“Ik heb gewoon mijn eigen ideeën. Ik neem ook niet zo snel iets van een ander aan. We nemen ook niet klakkeloos een bestek over, maar denken eerst na. Als het goed is laten we het zo, maar als het anders moet, moet je opstaan. Ik denk dat wij die verantwoording ook hebben.”
Schouten fietst graag en gaat de moeilijkste afdalingen niet uit de weg. En als er dan “een maat op zijn plaat gaat”, kunnen ze er nog om lachen ook. Autoracen zit in zijn bloed en de “benzine stroom door zijn aderen”. “Maar”, zegt Schouten, “ik heb een groot hart voor de verduurzaming van de hele wereld en daar doe ik graag aan mee. De stap richting de warmtepompentechniek vind ik ook een goede. Daar hoort bij dat je dan ook afstand neemt van gasketels…”
Probleemoplossende ondernemer
Duidelijker wordt het niet. Schouten, eigenaar van een installatiebedrijf, een modulaire bouwer (Ursem Modulaire Bouwsystemen), een ontwikkelbedrijf en een energieleverancier, gaat geen uitdaging uit de weg. Of liever gezegd: als hij problemen tegenkomt, lost hij die op eigen wijze op. Hij verwoordt dat anders: “Waar je struikelt, ligt een schat begraven.”
Zo kwam hij ook op het idee om een oplossing te verzinnen om netcongestie te slim af te zijn. Dat verhaal begon drie jaar geleden met een fikse ‘struikelpartij’. Met Ursem Modulaire Bouwsystemen had Schouten net een “prachtig” project van HomeFlex (verhuurder woningen arbeidsmigranten) gegund gekregen voor de fabricage van 200 modules goed voor ruim 90 wooneenheden. Een behoorlijke opdracht, benadrukt Schouten.
Een kwart van de jaaromzet dreigde in het water te vallen
“Toen produceerden we ongeveer jaarlijks tussen de 600 en 800 units. Dus die opdracht stond gelijk aan een kwart tot bijna een derde van de jaaromzet. Plots dreigde dat werk niet door te gaan, omdat Liander geen stroom kon leveren…”
Zwaar teleurstellend, blikt Schouten terug. Hij zag al een miljoen euro aan vaste kosten in rook opgaan, dat is het nadeel van een woningbouwfabriek: “Je kunt niet zomaar even een ander werk in de fabriek zetten.”
Schouten vond ‘een schat’: “Dan gaan we zelf stroom leveren.”
De beentjes gingen op een zondagmiddag op tafel, het nadenken begon, de spreadsheet werd geopend… “PV-paneeltjes, batterijtje. Een mini-wkk ertegenaan… Hé hier kan ik best een mooi plaatje van maken”, mijmerde Schouten.
Voor gek verklaard
Een dag later presenteerde hij zijn oplossing aan het managementteam. Dat verklaarde hem voor gek. Maar Coos zou Coos niet zijn als hij niet zou doorpakken en dat deed hij. Uiteindelijk slaagde de innovatieve ondernemer er in om het door netcongestie geteisterde project toch door te kunnen laten gaan. Hij en zijn team vonden een oplossing in de vorm van een Microgrid, een slim wijkgebonden energienetwerk.
Inmiddels is het grid alweer een poosje operationeel. Het werkt, aldus Schouten en volgens hem kan deze oplossing veel meer woningbouwprojecten Nederland lostrekken. Benieuwd waarom dat nog niet aan de orde is? En wil je weten hoe dit grid werkt? Luister dan naar de nieuwste aflevering van de podcast Bureau Stoer.
Meer afleveringen van Bureau Stoer vind je hier: Over Bureau Stoer
