Binnenkort lopen we tegen een heel pijnlijke grondstofgrens aan, stelt Ronald Rovers. In de energietransitie is koper overal nodig, maar het wordt steeds lastiger en duurder om het te winnen.
De goudprijs loopt de spuigaten uit. En dat terwijl we goud als standaard al lang geleden gedag hebben gezegd, omdat we graag ongelimiteerd geld willen bijdrukken. Nu vluchten banken en rijken toch weer in goud. Maar wat koop je daarvoor? Het heeft immers geen enkele fysische waarde. Ja, als ring voor uw geliefde, maar je kan er verder weinig mee, wellicht wat bladgoud op het gerecht in de sterrentent.
Het echte ‘goud’ is koper. De koperprijs rijst ook de pan uit. Maar koper is andere koek, dat is de basis van elektrificatie, de basis van de hele energietransitie. Kabels van windmolens op zee alleen al wegen 75 kg aan koper per strekkende meter. Kijk, dan heb je het ergens over.
Probleem is, de rijke kopermijnen zijn iets uit het verleden: Ooit werden in Michigan vrijwel massieve koperklompen gevonden, soms wel van 200 ton. De meeste mijnen echter hadden ergens tussen 10 en 20 procent koper in de ertsen. Dat is inmiddels gedaald tot rond de 0,5 procent. Dus iedere kilogram koper kost steeds meer energie om te winnen. En dat gaat exponentieel: als het van een halve naar een kwart procent gaat, kost dat vier keer zoveel energie. Het is een mooi voorbeeld van uitputten van bronnen, dat wil zeggen van meer gebruiken dan er zich aan natuurlijke concentraties vormt. Want het vormt zich natuurlijk nog steeds, alleen duurt dat miljoenen jaren.
Niet goud maar koper heeft dus pas echte waarde. Het was al duur, maar wordt nog veel duurder, zeker nu we ons ook volgens onze ‘visionair’ Rutte op een oorlog moeten voorbereiden. Want oorlogen vreten koper. Dat werd duidelijk in Oostenrijk in de eerste wereldoorlog: er was net in enkele wijken in Wenen waterleiding aangelegd. Maar er moest geschoten worden en het koper was niet aan te slepen, dus de koperleidingen werden weer gesloopt om kogels te maken…. Onwaarschijnlijk maar waar. Overigens ook koperen daken en kerkklokken werden gevorderd.
Waarom vertel ik dit? Om u te waarschuwen. Wat met chips aan de hand is in de auto-industrie, is voor de installatiewereld het koper. Zonder koper werkt er niks. Dus is het zaak oplossingen te zoeken waarbij óf koper niet nodig is, óf waarbij een alternatief voor koper voorhanden is.
Er zijn vele mogelijkheden, ik denk bijvoorbeeld aan afstandsbediende lichtpunten, scheelt een hoop leidingwerk, kabel en pijpen. De schakelaar zit bovendien altijd waar je hem hebben wil. En bij verbouwingen zitten leidingen niet in de weg. Denk ook aan waterleidingen of warmtewisselaars. Vermijd bijvoorbeeld douche-wtw’s, die zijn sowieso af te raden vanuit materiaaloogpunt.
Afijn, u heeft zelf ongetwijfeld nog meer ideeën om of geen koper of een alternatief te gebruiken. Want let op: koper wordt een echte spelbreker, het is een van de vele tekenen dat we tegen onze grondstofgrenzen zijn aangelopen, zoals Trump en Xi ook al weten. De voorspelling is dat we komende achttien jaar nog net zoveel koper (willen) opgraven, als alles wat er tot nu toe in totaal al is gedolven. Sinds de bronstijd dus.
Ofwel: Het is koper dat goud waard wordt.
Over Ronald Rovers
Ronald Rovers is ex-professor, fysisch fundamentalist, toekomstdenker en tegenwoordig auteur, in een zoektocht naar de ultieme volhoudbare fysische balans op aarde, Zonder fossiel uiteraard. Productief Land noemt hij “ons echte kapitaal, voor voedsel energie water en materiaal. En dat vergt dat wij ‘vegetarisch’ leven, en dus ook vegetarisch bouwen. In dat licht verken ik hier de toekomst van de bouw.”
Hij schreef er ook een boek over: ‘Post Fossiel Leven’ , leven van land en zon.
